Nemanja Matic memutuskan untuk menyudahi kariernya di pentas internasional bersama timnas Serbia. Sang gelandang ingin fokus total di berbagai kompetisi yang diikuti Manchester United di musim berikutnya.

Di usia 32 tahun, mengoleksi 48 caps bagi negaranya, mantan bintang Chelsea itu meyakini sudah tiba saatnya dia untuk menghentikan petualangan di kancah internasional.

Dia sudah tak ingin lagi diperhitungkan untuk masuk ke timnas, sekaligus ingin memberi kesempatan bagi generasi penerus.

Serbia sejatinya masih sangat berharap agar Matic tetap mengenakan seragam timnas karena mereka masih sangat yakin bisa lolos untuk Kejuaraan Eropa di musim panas tahun depan.

Turnamen itu berada di antara deretan event yang telah diundur selama 12 bulan di tengah pandemi virus corona.

Matic kemungkinan besar masuk dalam kesebelasan yang akan memainkan duel semi-final play-off kontra Norwegia seandainya dia masih berhasrat untuk bermain buat timnas.

Pemenang di laga itu akan menghadapi Skotlandia atau Israel pada November nanti demi bisa bersaing di Euro 2020 yang telah dijadwalulang.

Bagaimana pun, Serbia mesti terus bergerak biarpun tanpa Matic dan berusaha mencari alternatif untuk mengisi peran penting dia di lini tengah tim.

Vladimir Matijasevic, direktur olahraga federasi sepakboal Serbia [FSS], mengatakan kepada reporter perihal pensiunnya Matic dari timnas: “Selain menyebutkan sudah saatnya bagi para pemain muda mengambilalih, Matic tidak menyebutkan alasan spesifik lainnya perihal pensiunnya dia.

“Kami menghormati keputusannya. Dia berusia 32 tahun dan dia menjalani kampanya di klub dengan penuh semangat,” lanjutnya.

“Klub sepakbola Eropa sangat menuntut dan karenanya kami sadar bahwa kami harus menyuntikkan darah segar ke dalam tim nasional,” urainya.

“Kami memiliki beberapa pemain yang berada di puncak, dan kami menyadari bahwa beberapa dari mereka mungkin menghentikan karier internasional mereka satu atau dua tahun mendatang,” jelas Matijasevic.

Sebelum menghadapi Norwegia di laga play-off Euro, Serbia memiliki agenda di UEFA Nations League kontra Rusia dan Turki yang akan dihelat pada awal September mendatang.

Hanya tiga pemain di skuad untuk laga itu – Aleksandar Kolarov, Stefan Mitrovic dan Dusan Tadic – berusia di atas 30 tahun, dengan 13 dari mereka yang terpilih berusia 25 tahun atau di bawahnya.

Itu menandakan penyegaran telah terjadi di tubuh Serbia dan Matic kini hanya ingin memantau timnas dari jauh demi bisa berkonsentrasi total membantu United mengejar target-target mereka sebagai wujud dari pengabdian dia setelah meneken kontrak baru tiga tahun pada Juli lalu.